La série M5 a toujours constitué le segment haut de gamme le plus accessible de la marque. En voici un nouveau : le M5xi. Le Musical Fidelity M5xi est un amplificateur intégré en classe AB, inspiré du vaisseau amiral Titan, doté d'une entrée HDMI eARC, d'un préamplificateur phono intégré renouvelé, d'entrées analogiques et numériques, et délivrant 160 Watts par canal.
Musical Fidelity M5xi : un amplificateur intégré très complet
Selon les concepteurs, le nouveau M5xi n'est pas une simple mise à jour avec un autre logo et un nouveau firmware, mais il s'agit d'une nouvelle conception équipée d'une technologie d'amplification inspirée du Titan. De plus, le fabricant a intégré un préamplificateur phono qui prend désormais en charge non seulement les cellules MM, mais enfin aussi les cellules MC, ainsi qu'une connectique HDMI eARC pour tous ceux qui souhaitent profiter d'un son stéréo de qualité lors d'une soirée cinéma.
Selon Musical Fidelity, le M5xi constitue une nette amélioration par rapport au précédent M5si, le préamplificateur, l'amplificateur de puissance, le module numérique et l'entrée phono ayant tous bénéficié d'une révision complète. La principale innovation réside dans une approche révisée du circuit qui rapproche le M5xi du style Titan plus robuste de la marque (que l'on retrouve également dans la série M6 mentionnée précédemment), mais dans un amplificateur intégré qui ne nécessite pas un meuble audio entier et ne vide pas non plus le compte bancaire.
Le M5xi ressemble beaucoup au M6xi lancé précédemment, mais la puissance est un peu plus faible et les connecteurs XLR ont été supprimés. Musical Fidelity s'en tient à l'idée de « deux amplificateurs mono dans un seul boîtier » et affirme que le M5xi est en fait un préamplificateur avec deux amplificateurs de puissance mono indépendants dans le même châssis. Cela signifie que les canaux gauche et droit restent plus séparés que sur un amplificateur intégré typique, ce qui peut aider à maintenir la clarté de la reproduction stéréo, même lorsque le mixage menace de devenir un mur de son.
Nous voyons de plus en plus souvent des amplificateurs à deux canaux équipés d'une connexion HDMI eARC. La plupart des amateurs de cinéma veulent un bon son, mais tout le monde ne souhaite pas une configuration multicanale avec le prix, l'encombrement et les câbles qui vont avec dans la pièce d'écoute. Le M5xi suit pleinement cette tendance, tout comme le précédent M6xi.
Outre le HDMI, on trouve également des entrées numériques optiques et coaxiales, plus une entrée USB-C qui prend en charge la lecture jusqu'à 24 bits / 192 kHz. Les sources traditionnelles sont également supportées, à savoir des entrées ligne RCA et un bypass home cinéma. Les amateurs de streaming bénéficient également d'une sortie d'alimentation USB-A isolée de 5V/2A, destinée à alimenter un lecteur réseau USB via une alimentation plus propre que celle d'un adaptateur secteur moyen. Ajoutez à cela le RS232 pour le contrôle d'installation personnalisée, des sorties pré-out pour la bi-amplification ou un caisson de basses, ainsi qu'une sortie ligne fixe pour, par exemple, un amplificateur de casque séparé, et le M5xi commence à ressembler davantage à un hub système qu'à un simple amplificateur intégré.
Musical Fidelity indique que le préamplificateur phono sous le capot du M5xi est entièrement nouveau par rapport à celui du M5si, avec un blindage amélioré et une implantation révisée visant à réduire le bruit et la distorsion. Les cellules MM comme les cellules MC sont les bienvenues.
Le volume est contrôlé par un régulateur à paliers Burr-Brown. Il s'agit d'un réglage de volume précis avec une commande par étapes. Grâce à cela, les canaux gauche et droit restent mieux alignés qu'avec un bouton rotatif typique, même après plusieurs années. En effet, un potentiomètre traditionnel, même sur les modèles coûteux, est sujet à l'usure et finit tôt ou tard par présenter un déséquilibre entre les canaux. Le régulateur à paliers de Burr-Brown est basé sur une puce (qui fonctionne de manière analogique) et ne s'use pas.
Les concepteurs soulignent que les étages de sortie sont construits selon la célèbre architecture Darlington à faible distorsion (une combinaison de transistors souvent utilisée pour fournir un courant élevé) et une disposition révisée du circuit imprimé pour réduire les déséquilibres qui nécessiteraient autrement une contre-réaction corrective.
Le M5xi affiche une puissance annoncée de 160 Watts par canal sous 8 Ohms, montant jusqu'à 240 Watts sous 4 Ohms. C'est une puissance largement suffisante pour piloter sans problème une large gamme d'enceintes, même celles dont l'impédance chute précisément au moment où la tension musicale augmente.
Les cartes numérique et HDMI sont séparées et bénéficient chacune de leur propre alimentation linéaire, tandis que le transformateur et la carte d'alimentation sont logés dans un boîtier métallique pour réduire les interférences électromagnétiques. Ceci est particulièrement important en raison de la présence d'un préamplificateur phono dans le même boîtier.
Côté construction, le boîtier entièrement métallique du M5xi est conçu pour minimiser les perturbations, complété par un panneau avant robuste en aluminium. C'est à peu près la même construction que celle du M6xi. La télécommande IR renouvelée est désormais également dotée d'une fonction Standby (veille) et Mute (sourdine).
Le Musical Fidelity M5xi aurait un prix public conseillé de tout juste moins de 2.300 €, mais nous n'avons pas encore reçu d'informations concernant la livraison.
